コッツウォルズ〜バース〜ロンドンの雑感

ハードスケジュール

今日は全行程中、一番多忙な日。
理由は本来昨日の予定に入っていた街を１つ先延ばしした為。
コッツウォルズ地方に秘宝の１つ、カッスル・クームだ。
グロースターからバースに向かう途中だと言う。
それもそんなに長居する所では無い。
と言う事で先延ばしになった。
でも効率的に回るにはこの方が利口だ。
No　problem！のはずだった。
ここの朝食は7:00から。
出発は7:40である。
そそくさと食事を済ませて部屋に戻る。
歯磨きからトイレまで済ますのに戦争だ。
「おとーさん！まだ？」
「もう一搾りだ！」
「お〜い。時間が無いぞ」
「集中出来ないから話し掛けないでよ」
我が家の朝の戦争の光景だ。

常習犯

そんなドタバタでも必ず時間は間に合わせる。
にも拘わらず、平気で10分〜20分も遅れる輩がいる。
いつでも傾向は同じ。
必ず遅れる常習犯がいる。
多分、確信犯だ。
今回もエジンバラで遅刻した英語ペラペラ夫婦である。
皆、大変な思いで時間を合わせているのに・・・。
全員の前で土下座モノである。
ひょっとして時間感覚もペラペラか？
と、やっかみ半分で思う小市民だ。

カッスル・クーム（Castle　Combe）

「全英一古い街並みが保存されている村コンテスト」入賞の村。
正に古い絵画を切り取った様な景色だ。
しかも朝一番、誰も居ない貸切状態。
天気も回復し、飴色のライムストーンの街並みを見る事が出来た。
色とりどりの花が飾られ、ブドウのツルが軒先をつたっている。
素晴らしい街並みだった。
これぞコッツウォルズ。

バース

バス（風呂）の語源になった街だと言う。
2000年前のローマ時代の浴場跡があり、世界遺産だ。
17〜18世紀には温泉リゾッチャとして栄えた。
ジョージアンスタイルの家が並び、こちらも世界遺産だ。
イタリア・フィレンツェのベッキオ橋と同じ形式のパルトニー橋がある。
橋の上のにお店が並んで賑わっている。
スルーガイドのおばさんが同乗し、市内観光へ。
おばさん第一声「What　a　lovery　day！」
イギリス人は「lovery」と言う言葉がが好きな様だ。
あちこちで良く聞く。

「ローマ浴場博物館」（Roman　Baths　Museum）

いやあ、良く出来ている。
2000年前の代物とは思えないくらいだ。
入浴は出来ないが現実に温泉が湧き、中は凄い熱気だ。
ほとんどサウナ状態で、観光も汗みどろだ。
ここも日本語オーディオガイドがあった。
レシーバーで自分の興味のある部分だけ解説を聞ける。
そして出口直前にトイレがある。
用を足して気持ちが落ち着いたところに売店が待っている。
実に良く出来ていて感心する。
果たして目論見通り、友人の土産お買い上げ。
上手い！

「ロイヤル・クレッセント」（Royal　Crecent）

18世紀の上流階級の為の30棟のテラスハウス。
ジョージアンスタイルで地下1階・地上4階建て。
三日月形（クレッセント）に連なっている。
建物の前は豪華な花壇と「エバーグリーン」だ。
バースの街並みを作ったジョン・ウッド父子の息子の作品とか。
完成までに7年を費やし、現在はマンション兼ホテルだと言う。
スルーガイドのおばさん曰く、昨年１件売買があったそうだ。
お値段は約８億円で即日契約されたとか。
又、去年は建物前の芝生斜面を利用してコンサートがあったそうだ。
何と３大テノールを呼んでしまったそうだ。
すんごいねえ・・・。

「ストアーヘッド庭園」（Stourhead）

同じイギリス周遊でも日通旅行は一ひねりがある。
ここもそのひねりの１つだ。
周囲4kmの大きな池を中心とした庭園。
元々は貴族の庭だったそうだ。
イギリスの金持ちはスケールが違う。
何かの記事で今から130年前のイギリスの土地の話を読んだ。
何と国土の80%を7,000人で所有していたそうだ。
イギリスの階級社会の根深さが窺がえる。
現在、ここははナショナルトラストが管理しているそうだ。
イギリス一番の土地持ちだと言う。
イギリスも税金が高いそうだ。
貴族も歴代の豪邸・領地を維持するのは大変。
と言う事でナショナルトラストに寄付して管理を任せる。
でもそのまま住み続ける事は可能だそうだ。
もしくは貴族自らが一般公開して入場料収入で維持する。
ここは前者の例らしい。
まずは庭園入口のレストランで昼食。
例によって例のメンバーだけがビールを抱えている。
料理はセロリスープ、サバのスモーク・サラダ・サフランライス添え。
デザートは無かったが、紅茶がサーブされた。
公園内レストラン・ランチセットと言った風情かな。
味は「ホシ２つです」くらい。
食事の後はフリータイム。
広い庭園内を散策する。
１周4kmだからゆっくり歩くと約１時間の散策だ。
天気は最高、森林浴しながら歩き始める。
巨木が遊歩道を覆い、木漏れ日が気持ち良い。
30分ほど歩いた頃、嫁さんがトイレに行きたいと言い出した。
ここは池の丁度反対側。
おいおい。
ここからは景色どころでは無い。
必死の形相で急ぎ足だ。
「これだけ森が深いからどっか茂みで済ませれば」
「ヒトゴトだと思って冗談じゃ無いわよ」
元のレストランまで競歩だ。
道中、何人か同行メンバーとすれ違う。
そのスピードに怪訝そうな顔だ。
汗びっしょりでレストランに到着。
「あ〜、死ぬかと思った。ビール飲んでから30分後は危険なのよねえ」
「てんめえ、分かってたらそんなにガブガブ飲むなよ」
又１つ、忘れられないトイレの想い出が出来た。

「ストーンヘンジ」（Stonehenge）

世界７不思議の１つとか。
世界遺産にも登録されている。
何も無い草原にポツンとあるサークルを想像していた。
予想外に見事な観光地だった。
立派な駐車場、トイレ、売店が造られていた。
ここも日本語オーディオホンが用意されていて解説を聞ける。
駐車場からトンネルを通ってストーンヘンジに行く。
ストーンヘンジからは売店・トイレなどが一切見えない。
見渡す限りの草原と小さな農道が見えるだけ。
仕組みの上手さに感心した。
ナニモノか分からないが何かを感じさせる代物だ。
何となく絵になる。

大都会ロンドン

いよいよロンドン入りだ。
明日からのフリータイムの為に、トモコさんからいろいろ解説がある。
「いよいよカントリーサイドともお別れです。残念ですね」
「ロンドンの人ごみを見たら、戻りたいと思うかもしれませんよ」
まずは緊急連絡先と交通手段だ。
トモコさんの持ってるケータイの番号を教えてくれる。
「この電話は日本経由でかかって来ます。高いのでかけない方が良いです」
ホテルはロンドン中心部まで交通至便らしい。
バスが£1（約220円）、地下鉄が£2（約440円）だそうだ。
タクシーでもチップ込みで£10（約2,200円）はかからないとか。
イギリスのタクシーは国家資格が必要なんだそうだ。
ドライバーは全ての道路を知っているとか。
ひと通り全部乗ってみたいのが人情。
でも行きたい所も沢山ある。
成り行きだ。

「チェルシー・ビレッジ」

ホテルはサッカーのチェルシーの本拠地にあった。
スタジアムに隣接して３棟のホテル、４軒のレストランがある。
ホテルの向いにパブもあるし、バス停も地下鉄駅も近い。
スーパーも近くにある。
これは便利だ。
流石、都会のホテルは近代的な造りで部屋にはエアコンが入っていた。
その代わり窓は開かない。
久々にエアコンの風に当った気がする。
今日の夕食はホテルのメインレストラン。
日本人女性スタッフもいた。
ここはビールもサーブ形式なのでいつもと違ってじっと待つ。
「サーブ式なのでビール代プラス20ペンス置いといて下さい」とトモコさん。
ビールは£3なので£3.2（約700円）である。
良いお値段だ。
料理はブロッコリスープ、ローストチキン野菜添え、アップルパイだった。
スープが配られたがビールは来ない。
手持ち無沙汰でスープだけ飲み始める。
何じゃこりゃ？
ドしょっぱい。
ノドに滲みるしょっぱさで、とっても飲めない。
都会のレストランは日本人ツアー向けに作って無い様だ。
待てど暮らせどビールが来ない。
メインが配られてからやっと来た。
飲んべ４人のテーブルは当然既に不機嫌である。
「ホシ１つ半です」今回の最低得点だ。

スーパー探索

地下鉄駅に大きなスーパーがあった。
探索に出掛ける。
またまた、ビールとミネラルウォーターを購入。
今夜は何不自由無く、湯上りビールを堪能。
明日はロンドン市内観光とフリータイムだ。